présentation d’AYANNA HEAVEN

premier arrêt, saturn road à cobble hill. ce café ouvert toute la journée accueille un personnel sympathique et une arrière-cour encore plus accueillante. un bosquet de bambous orne un long mur, leurs hautes tiges plus robustes que la confiance en soi de la plupart des gens. mais pas celle d'ayanna.

« c'est le genre d'endroit qui permet vraiment à mon esprit de vagabonder librement », explique-t-elle en sirotant un matcha glacé à la fraise.

je viens généralement ici en milieu de journée pour réfléchir ou préparer mes émissions de radio, sounds of heaven on the lot et across 110th street sur wkcr. c'est agréable d'être dans un environnement naturel pour faire cela.

l'espace extérieur est parfait pour une fête en journée. « si je devais mixer ici, je passerais beaucoup de musique avec des éléments organiques — du jazz avec des chants d'oiseaux, des flûtes, des vibraphones, des xylophones — pour mettre en valeur la belle nature qui nous entoure », dit-elle.

« l'environnement doit toujours faire partie de mon set. »

Par coïncidence, elle aperçoit des collègues de son ancien travail au département de l'éducation, ce qui semble remonter à une éternité. À cette époque de sa vie, elle ne mixait pas et ce retour soudain dans le passé suscite un moment de gratitude.

« heureusement, je sais exactement où je suis censée être dans la vie en ce moment et ce sont ces types d'espaces qui m'aident à réaliser à quel point j'ai de la chance d'être une artiste à plein temps »

chaque artiste a besoin d'inspiration et, pour ayanna, le brooklyn museum en est souvent la source. pleinement caféinés, nous nous dirigeons vers le bâtiment majestueux de prospect heights.

"j'adore leurs expositions," s'enthousiasme-t-elle. "elles reflètent vraiment brooklyn et la démographie de cet arrondissement à travers leurs expositions. celle de l'année dernière avec les œuvres d'alicia keys et de swizz beatz était incroyable, elle mettait en vedette tellement d'artistes jamaïcains. il y avait aussi une récente exposition florale, que j'ai adorée, comme vous le savez."

pour ayanna, c'est la curation du musée qui le distingue vraiment de ses pairs.

"on voit qu'ils ont un bon personnel qui se soucie vraiment de la communauté, rien qu'à la façon dont ils programment les samedis. le premier samedi de chaque mois, ils organisent des animations avec des DJ dans tout l'espace. tout au long de cet été, ils accueillent irie jam radio, qui se concentre sur la musique caribéenne, avec une diffusion tous les week-ends."

pris en sandwich entre le jardin botanique de brooklyn et prospect park, le musée représente l'intersection organique de la nature et de l'art intentionnel. ce trio de délices visuels garantit une journée parfaite, où l'un se fond facilement dans l'autre. après une courte marche, nous avons troqué les rues de la ville pour la verdure luxuriante de prospect park.

sur le côté sud se trouve Smorgasburg, un marché alimentaire en plein air devenu presque un rituel du dimanche pour Ayanna.

« Je suis une grande gourmande, c'est probablement pour ça que nous marchons dans cette direction », rit-elle.

« Il y a un stand vraiment génial appelé Coco Bred qui utilise du pain au cacao jamaïcain, qui est bien moelleux, pour préparer des sandwichs en poche. Il y a aussi un stand trinidadien qui vend un curry de crabe incroyable, mais allez-y tôt car il est toujours en rupture de stock. »

Peut-être encore mieux que la nourriture, il y a la promenade qui suit.

« J'adore le quartier de Nethermead au milieu du parc, avec ses vastes prairies. C'est mon endroit préféré pour me détendre et voir combien de nuances de vert différentes je peux repérer. »

Parmi ses autres endroits préférés, citons un lac où un groupe de tortues se retrouve souvent au bord de l'eau.

« C'est génial de les observer et de réfléchir à la patience. Pour moi, la nature est synonyme de liberté », poursuit-elle. « D'où je viens, en Jamaïque, c'est si pittoresque. Même dans les banlieues de Géorgie, où j'ai vécu enfant, il y avait tellement d'arbres. J'ai l'impression d'avoir grandi dans la verdure. »

nous sommes tous deux d'accord pour dire qu'il s'agit sans conteste du meilleur parc de New York. bien qu'il ait été conçu par le même architecte que Central Park, l'ambiance de Prospect Park est totalement différente de celle de son équivalent manhattanien.

« C'est vraiment le parc du peuple », explique-t-elle. « J'adore voir autant de familles venir ici, on y voit vraiment toute la diversité de Brooklyn. Ce n'est pas un endroit touristique car il dessert différents quartiers, tant de groupes d'âges et de cultures s'y croisent. »

En quittant ce sanctuaire verdoyant, nous nous retrouvons à Flatbush, le terrain d'Ayanna. Foyer d'une population caribéenne dynamique, le quartier est en pleine effervescence. Des oncles jouent aux dominos sur le trottoir, les marchés proposent des bananes plantains fraîches.

« Flatbush recrée vraiment l'expérience jamaïcaine », décrit-elle alors que nous nous dirigeons vers notre prochaine destination. « Vous pouvez trouver tout ce que vous voulez en tant que personne originaire des Caraïbes ou d'Afrique de l'Ouest, c'est pour cela que j'ai choisi de vivre ici. »

Nous arrivons à Record City, un magasin de vinyles où Ayanna a ses habitudes. Non seulement cette boutique chaleureuse propose des pépites sous forme de 45 tours de reggae et de rocksteady, mais le personnel est réputé pour ses recommandations sans failles. Parmi les meilleures trouvailles d'Ayanna figurent « Acting a King » des Heptones ainsi que de nombreuses sorties du label Studio One.

« Je ne saurais dire combien de fois j'ai entendu ce qu'ils passaient en magasin et pensé : "Il faut absolument que j'aie ça". Quel que soit celui qui travaille là-bas, vous pouvez avoir confiance en son goût et en ses suggestions. »

chaque disque s'accompagne également d'une description brève mais précise qui permet d'imaginer le son. ce souci du détail est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles les habitués comme ayanna reviennent sans cesse. le fait que la boutique soit spacieuse aide beaucoup.

« je ne veux jamais me sentir pressée ou à l'étroit pendant mes recherches. »

les prix équitables sont également un facteur.

« mon investissement dans ma collection de musique est l'un des plus importants que je ferai, alors j'apprécie les prix abordables. »

son conseil pour les nouveaux venus ? demandez selam (alias mishap) et vous serez entre de bonnes mains.

« elle a une oreille incroyable et sa sélection est tellement pointue. »

elle prend l'assiette de poulet jerk avec du riz, des pois et de la salade. comme il n'y a pas de places assises, les commandes se font uniquement à emporter. parfois, elle s'attarde pour discuter avec le chef autour d'un verre rapide. après tout, rien n'est plus appétissant que le lien humain.

en véritable signe solaire bélier, ayanna rayonne de passion lorsqu'elle parle avec amour des innombrables richesses de brooklyn. dans son élément quand elle pense et ressent profondément, elle s'épanouit grâce à la stimulation sensorielle qui nourrit l'esprit et le corps. et ses endroits préférés font exactement cela.