LE MOINS EST PLUS QU'IL N'Y PARAÎT
Le photographe séoulite Kim Tae Kyun, mieux connu sous le nom de LESS, a photographié certains des visages les plus célèbres de Corée, et son travail a fait la couverture de Vogue, GQ, W Magazine, entre autres.
depuis son studio à hannam-dong, il réfléchit à sa philosophie et à son processus, avant de nous emmener à travers la ville pour partager un projet qui s'aventure sur des terrains nouveaux et inattendus. cette interview a été réalisée à l'origine en coréen et a été traduite.
à l'intérieur du studio de less, la lumière du matin se déverse à travers les fenêtres. un côté est une page blanche - sols en béton brut et murs blancs. l'autre côté est recouvert de panneaux en bois, rempli de confortables canapés design et de photographies encadrées. contre le mur, une bibliothèque déborde de livres de photos.
ept : parlez-moi de votre premier souvenir lié à la photographie.
less : je crois que mon intérêt pour la photographie a commencé au lycée. Avec le recul, c'était juste pour le plaisir. J'empruntais l'appareil photo de mes parents à la maison pour l'utiliser quand je sortais avec mes amis ou lors d'occasions spéciales, comme un voyage ou une sortie. À l'époque, ces photos n'avaient pas de signification particulière pour moi. Mais plus tard, en grandissant, en allant à l'université et en commençant à étudier l'esthétique, j'ai jeté un nouveau regard sur ces photos de lycée. Voir ces images de mes amis, simplement eux-mêmes, sans poser, dans un état de décontraction, capturés librement, a soudainement pris un sens totalement nouveau. Je me suis demandé : quand je prends des photos, qu'est-ce que j'essaie vraiment de dire ? Cette curiosité m'a conduit à réfléchir plus sérieusement à la photographie en tant que langage visuel et à la façon dont les gens communiquent à travers les images.
nous sommes à hannam-dong, dans votre magnifique studio. comment avez-vous choisi ce quartier ?
je vis dans les environs d'itaewon (un quartier jouxtant hannam-dong) depuis la vingtaine. beaucoup de mes amis y habitaient, alors naturellement, j'ai pris un logement à proximité. il y avait plus de choses à faire à l'époque. des clubs, les studios d'amis... sans avoir besoin de prévoir quoi que ce soit, on pouvait simplement aller quelque part et des amis y étaient déjà.
à cette époque, je travaillais dans un studio en sous-sol à gangnam. à l'époque, la plupart des studios utilisaient une configuration « horizon » : un mur blanc courbe sans jointure. avec un fond blanc, vous remplissez constamment le cadre. cela nécessite un éclairage spécialisé. vous placez une personne, vous éliminez les ombres, et cela crée cet effet de flottement. c'est conçu pour ce type d'utilisation. mais après 3 ou 4 ans, je me suis senti en décalage avec cet environnement. je voulais capturer les choses telles qu'elles sont, plutôt que de construire constamment une scène.
j'ai donc commencé à me dire que j'avais besoin d'un espace qui me corresponde mieux. j'ai cherché un espace plus décontracté, sans mur cyclorama ; un endroit où je pourrais utiliser les murs et le sol plus librement. pas besoin de plafonds extrêmement hauts, mais un peu de lumière naturelle serait agréable. j'ai donc commencé à chercher autour de hannam-dong et j'ai fini par trouver cet endroit par hasard.
ce local était autrefois un bureau, divisé par des cloisons que j'ai retirées. tout l'espace était également recouvert d'un vieux parquet, mais j'en ai retiré des sections pour créer deux espaces distincts, ce que vous voyez maintenant. avec les murs et le sol blancs, je peux prendre des photos d'une manière, et avec le parquet, je peux travailler d'une manière totalement différente. l'année prochaine marquera ma dixième année dans ce studio.
« rencontrer des gens sur rendez-vous et rencontrer des gens spontanément... c'est complètement différent. j'aime aller quelque part et traîner avec ceux qui s'y trouvent par hasard — des rencontres inattendues. mais ça n'arrive plus vraiment. cette époque me manque beaucoup. »
vous avez dû voir beaucoup de changements à hannam-dong durant cette période.
beaucoup de choses ont changé. des amis sont partis, il y a beaucoup plus de touristes maintenant. et avec cela, davantage de boutiques, de cafés et de restaurants. ce quartier en particulier est devenu une zone commerciale. le plus grand changement, cependant, c'est que la plupart de mes amis sont partis. à l'époque, on pouvait se promener le soir, voir de la lumière et se dire « oh, il y a quelqu'un », et passer à l'improviste. on traînait ensemble, on discutait dehors. c'était vraiment sympa. rencontrer des gens sur rendez-vous et rencontrer des gens spontanément... c'est complètement différent. j'aime aller quelque part et passer du temps avec ceux qui se trouvent là par hasard - des rencontres inattendues. mais ça n'arrive plus vraiment. cette époque me manque beaucoup.
nous sortons sur la terrasse qui donne sur une rue calme. le plafond s'élève à plusieurs étages au-dessus de nous, tandis que le mur en béton qui nous fait face sert de toile de fond à une collection de plantes, dont un arbre qui s'étend jusqu'en haut.
cette terrasse est incroyable.
c'était vide avant. ces plantes. je les ai plantées moi-même. elles ont environ 10 ans maintenant. elles ont tellement plus poussé que je ne le pensais. et elles continuent de s'étendre vers l'extérieur.
vous avez travaillé avec tellement de personnes remarquables au fil des années. comment décidez-vous avec qui travailler ?
la plupart du temps, les gens me contactent. ils voient mon travail et se disent : "je veux quelque chose comme ça", ou "j'aimerais utiliser une ambiance comme celle-ci pour notre campagne". c'est généralement comme ça que ça commence. je photographie principalement des éditoriaux de mode, des pochettes d'albums d'idoles, et des lookbooks ou des campagnes de marques de mode. et une fois qu'une demande arrive, je peux suggérer un lieu, ou expliquer comment je pense que l'ambiance devrait être abordée, et ensuite nous élaborons un plan à partir de là.
une fois que vous avez élaboré ce plan, à quoi ressemble la prochaine étape ? pouvez-vous me parler de votre philosophie personnelle ou de votre processus dans votre approche de la photographie ?
il est difficile d’appliquer un principe unique à chaque séance photo, mais lorsqu’il s’agit de travail commercial, je le considère comme un processus collaboratif. plutôt que d’imposer ma propre vision, j’écoute les contributions de chacun et je m’efforce d’en tirer le meilleur résultat possible.
mais ce qui compte davantage pour moi que le processus lui-même, c’est de créer un moment — un moment où le mannequin et moi pouvons nous concentrer profondément dans un espace et un temps partagés. lorsque je photographie quelqu’un, il est important d’établir une certaine proximité. j’essaie de vraiment me concentrer sur ce qu’il ou elle est. je veux révéler les expressions et les émotions qui ne peuvent naître que de cette intimité, quelque chose que je suis le seul à pouvoir faire ressortir chez cette personne. si dix photographes photographient le même sujet, les résultats ne devraient pas tous se ressembler, n’est-ce pas ? c’est en fait ce qui compte le plus pour moi. mais dans le travail commercial, il n’est pas toujours facile d’aller aussi loin.
quand il s’agit de créer cette certaine proximité, comment la faire émerger chez vos sujets ? comment les amener à s’ouvrir ?
cela dépend vraiment de la personne. certaines personnes sont mal à l’aise à l’idée de parler et préfèrent terminer rapidement la séance. dans ces cas-là, au lieu de parler, je me concentre sur les consignes. je peux leur demander de tenir une tasse chaude, d’y envelopper leurs mains, d’en souffler dessus, d’en prendre une gorgée — tout cela pour les garder en mouvement. certaines personnes ont tendance à se crisper et à se raidir devant un appareil photo, mais je ne me sens pas à l’aise à photographier des gens figés. je bouge beaucoup moi-même et je veux que le sujet bouge aussi. les photos que je préfère sont celles qui capturent un instant fugace — quelque chose qui fonctionne tout simplement. je veux faire émerger des moments où la personne pourrait même se dire : « je ne savais pas que j’avais cette expression. »
d’un autre côté, lorsqu’une personne est très expérimentée, comme un mannequin professionnel qui sait bien utiliser son corps, je fais parfois exactement le contraire et je limite délibérément ses mouvements. d’habitude, j’utilise un appareil photo rapide qui me permet de déclencher rapidement de n’importe où. mais avec une personne expérimentée, surtout avec des célébrités, je n’ai pas besoin de cette rapidité. alors, à la place, j’utilise délibérément des appareils photo argentiques plus lents et une mise au point manuelle pour ralentir les choses, ce qui les frustre parfois [sourit]. avec ces appareils plus anciens, il faut communiquer constamment, ajuster l’exposition, leur demander de faire une pause, de bouger la main et de se repositionner. au lieu de déclencher instinctivement, on réfléchit à travers le viseur et on donne des consignes en continu. je leur dis : « attendez, je dois faire la mise au point… d’accord, maintenant je vais prendre la photo. » je leur explique mon processus, étape par étape. cela suffit à changer le résultat final par rapport à ce dont ils ont l’habitude. et au fil de ce processus, le sujet devient également plus curieux de son apparence, pose des questions, cherche à savoir comment ça se passe. cela crée un type de communication différent de celui de la photographie numérique.
« Je veux révéler les expressions et les émotions qui ne peuvent naître que de cette intimité, quelque chose que moi seul peux faire ressortir chez cette personne. Si dix photographes photographient le même sujet, les résultats ne devraient pas tous se ressembler, n’est-ce pas ? »
moins nous emmène dans les rues de Hannam-dong, où l'effervescence de l'après-midi a attiré un flux constant de personnes flânant entre les boutiques et les cafés. alors que nous nous dirigeons vers un restaurant voisin pour le déjeuner, notre conversation se poursuit.
en dehors de votre photographie en studio, une grande partie de votre travail se déroule dans des environnements du monde réel. pouvez-vous parler de la différence dans votre approche entre la prise de vue en studio et la prise de vue en extérieur ?
en studio, vous devez créer toute la lumière vous-même, et c'est un espace où vous pouvez utiliser des accessoires pour amplifier le caractère d'une personne. mais sur le terrain, c'est complètement différent. je préfère les endroits où l'on peut vraiment ressentir Séoul - des endroits qui reflètent le moment présent, l'époque actuelle. plutôt qu'un endroit tout neuf, je suis attiré par des endroits un peu plus anciens, des endroits comme cette ruelle.
il y a longtemps, avant d'avoir un studio, je prenais même des photos dans des quartiers comme mul-lae-dong à yeongdeungpo, dans des zones industrielles. Là-bas, je pouvais plus facilement photographier en extérieur, avec des usines et des rues en arrière-plan. ensuite, j'ai emménagé à gangnam, puis finalement dans ce studio à hannam-dong. au fil de l'évolution de ma carrière de photographe, j'ai commencé à réaliser beaucoup plus de mes photos en studio. mais avec le temps, j'ai réalisé que je préférais quand le décor et le sujet interagissaient ensemble, plutôt que l'attention soit portée uniquement sur la personne. alors, au lieu d'un studio avec juste un mur blanc uni, j'ai été à nouveau attiré par la photographie sur le vif. j'aimais l'idée de placer de jeunes gens dans des espaces comme celui-ci [faisant un geste vers la rue], pour montrer à quoi seoul ressemble à travers ses environnements.
après le déjeuner, nous prenons un taxi à travers la ville jusqu’à mangwon-dong, un quartier charmant connu pour ses petites entreprises et sa communauté de jeunes artistes. dans une ruelle déserte, nous nous arrêtons devant vaxine, une petite bijouterie d’une seule pièce. d’apparence extérieurement très modeste, l’intérieur nous transporte dans une réalité alternative. au centre de la pièce se trouve une table circulaire tout droit sortie d’un tableau de h.r. giger, sur laquelle repose une collection de bijoux en argent ouvragés. au mur est accrochée une photo de leur dernière collection, photographiée par less.
« Je préfère les endroits où l’on peut vraiment ressentir Séoul. Des lieux qui reflètent le moment présent, l’époque actuelle. »
nous sommes ici chez vaxine à mangwon-dong. qu’est-ce qui vous amène ici aujourd’hui ?
vaxine est une marque de bijoux avec laquelle j’ai collaboré, et nous sommes ici aujourd’hui pour parler de notre prochaine exposition à seongsu-dong. notre collection sera présentée dans une galerie le mois prochain, alors je suis simplement ici pour faire le point sur quelques éléments ensemble.
y a-t-il une différence dans votre approche entre la photographie de produits et la photographie de portraits ?
il y a certainement une différence. j’ai parfois des séances de photos qui ne présentent que des produits, mais avec les bijoux, les pièces prennent vraiment vie lorsqu’une personne les porte. on comprend mieux la pièce lorsqu’elle est associée à une personne.
bien sûr, il y a des cas où je photographie des produits en nature morte, sans mannequin. je fais d’ailleurs cela plus souvent que je ne publie. mais plutôt que de me concentrer sur la mise en valeur parfaite de chaque détail, j’ai tendance à réfléchir à la façon dont le produit s’intègre dans la vie quotidienne. contrairement à ce que j’ai mentionné plus tôt sur la liberté de mouvement, avec un produit, il s’agit davantage de construire délibérément une scène. même avec du stylisme, je réfléchis aux éléments visuels qui rendraient l’image plus intéressante.
« Ce n’était pas à l’origine censé être assemblé de cette façon, mais la manière dont les pièces se reconnectaient a créé quelque chose de nouveau. Comme elles avaient déjà leurs designs originaux, j’ai suggéré : “Et si on le démontait et laissait les gens le réassembler librement ?” C’est de là que tout a commencé. »
la plupart des gens vous connaissent pour votre photographie. qu’est-ce qui vous a poussé à collaborer avec une marque de bijoux en tant que designer ? y a-t-il quelque chose que vous souhaitez exprimer en dehors du langage de la photographie ?
quand il s’agit de photographie, c’est une question de regard sur les gens. et je voulais appliquer cette perspective aux bijoux et voir comment ils pouvaient être perçus différemment. comme c’est la première fois, je ne sais pas comment les choses vont évoluer. mais pour l’instant, c’est tout simplement amusant. ce n’est pas moi qui fabrique physiquement les pièces. je me contente d’apporter les idées, ce qui semble relativement facile. les réaliser concrètement est beaucoup plus difficile. par exemple, cette pièce-ci [il retire de son doigt une bague en argent composée de plusieurs éléments empilés] : chaque partie a été fabriquée séparément par impression 3D, puis affinée en argent grâce au savoir-faire artisanal. je ne maîtrise pas tous les détails, mais elle a été réalisée avec une grande précision.
vous pouvez réagencer ces éléments [il mélange les anneaux individuels]. ils n’étaient pas initialement destinés à être assemblés de cette façon, mais la manière dont les pièces se reconnectaient a créé quelque chose de nouveau. comme ils (vaxine) avaient déjà leurs modèles originaux, j’ai suggéré : « et si on les démontait et laissait les gens les réassembler librement ? » c’est de là que tout a commencé.
Emplacements
Less Studio
VAXINE
17, Huiujeong-ro 20-gil, Mapo-gu, Séoul
Texte d’Andy Koh
Photos de Matt Choi
