PRÉSENTATION DU DOYEN GEORGE

ept : voici l'un de vos espaces à Hackney, quel a été le moment où vous vous êtes dit que ce projet, qui a vu le jour à Hackney, pouvait s'étendre de Hackney au monde entier ?

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dean george : c'est une question folle, vous savez ? J'ai l'impression qu'il n'y a même pas de réponse simple et directe à cela, mais je pense qu'un tournant majeur a été la première fois que j'ai commencé à aller à Paris, pour être honnête avec vous. C'est ma relation avec Paris qui a tout déclenché.
J'avais un ami que j'ai rencontré à Londres. Il organisait ses propres événements ici, à Paris et à Londres. Je l'ai rencontré et il m'a dit : « Yo mec, viens à Paris », et tout ça, alors je me suis dit, d'accord, et je restais chez lui pendant des semaines entières, à m'immerger complètement dans d'autres cultures.
J'ai l'impression que Paris et Londres sont si similaires car ce sont de véritables creusets en termes de communautés et de ce qui se passe dans ces espaces ; rien qu'en discutant avec des gens du secteur créatif, des choses qui me passionnent et de ce qui les passionne, il y avait une synergie incroyable entre nous.

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c'est là que je me suis dit, si je peux faire ça à Paris, pourquoi ne pourrais-je pas le faire à Tokyo ? Pourquoi ne pourrais-je pas le faire à LA ? Pourquoi ne pourrais-je pas le faire à New York ?
puis le réseau a commencé à se développer comme ça, pendant la fashion week, bizarrement - la fashion week de Paris en particulier, c'est là que j'ai commencé à rencontrer des gens du monde entier, et avant même de m'en rendre compte, juste en étant à Paris, mon état d'esprit de Hackney, ma façon de voir et de faire les choses, ont trouvé un moyen d'être vus par le monde entier grâce au réseautage et au fait d'être entouré de gens.
il y a quelque chose de si puissant dans la conversation, le fait de pouvoir parler aux gens, d'apprendre d'eux, d'intégrer cela dans son propre univers et de voir jusqu'où cela peut aller, c'est une chose magnifique.

ept : vous avez cet espace depuis 2022. Avant cela, d'où travailliez-vous ? Où se déroulaient ces « quarts de nuit » ?
dean george : les quarts de nuit, avant, c'était à Brent Cross, dans un petit studio appelé Oxgate House, des studios tristement célèbres parce que le loyer est bon marché, vraiment bon marché. J'avais ce petit box pour moins de 500 £ par mois. À l'époque, ces 500 £, c'était genre « mince, je n'ai pas envie de dépenser ça ». Mais je savais qu'investir dans un espace serait génial.
Parfois, il me fallait deux heures pour arriver à Brent Cross parce qu'une fois coincé sur la 3406, c'est fini, tu restes juste assis là, mais tard le soir, quand je finissais vers 4 heures du matin, je pouvais rentrer chez moi en 25 minutes environ.
Ces sacrifices m'ont conduit au point où nous avons décroché une énorme campagne, cette campagne nous a mis dans une position où on s'est dit : « Ouais, déménageons, cherchons un studio plus grand et quelque chose de plus proche de nos racines. »
Avant ce studio de Brent Cross, je travaillais depuis chez mes parents, ma chambre. Parfois, maman voyait la petite lampe allumée tard dans la nuit. C'était à la fin de mon adolescence, au début de la vingtaine, elle me disait : « Eh, eh, eh, qu'est-ce que tu fais ? »
Elle ne comprenait pas ce que je voyais pour l'avenir, elle voulait que je sois kinésithérapeute, et moi je disais : « Je ne veux pas être kinésithérapeute. »
Être à la maison et essayer de travailler, j'ai dû changer d'environnement parce que je ne tirais rien du fait de rester là-bas. Alors ce trajet de deux heures ? Parfois, je m'assurais de rester au studio pendant au moins 12 heures.

ept : venant de hackney, comment avez-vous vu le quartier évoluer au fil des ans ? et comment cela a-t-il influencé votre pratique et gauchoworld ?
dean george : vous savez quoi ? c'est une question qui me taraude tous les jours.
Je me souviens qu'il y avait certains endroits à hackney où l'on ne pouvait tout simplement pas mettre les pieds. si vous traversiez certains lieux, votre vie était en danger. prenez broadway market par exemple, impossible d'aller d'un bout à l'autre, du côté e2 au côté e8, sans se faire « dépouiller ».
si vous n'aviez pas l'autorisation, vous finissiez toujours par perdre quelque chose. mais heureusement, grâce au sport et au football, j'étais tranquille. pourtant, j'ai vu des choses folles de mes propres yeux.
aujourd'hui, voir broadway market un samedi, avec des gens venus de partout en train de profiter d'un spritz et d'une pizza au levain, je regarde ça et je me dis : bravo, hackney. je ne vois pas ça d'un mauvais œil. je vois cela comme de la croissance, du changement et du développement.
hackney et la famille sont des thèmes récurrents tout au long de notre conversation alors que nous nous dirigeons vers l'espace gauchoworld, une expression physique de l'univers gauchoworld, à deux pas de sa maison d'enfance.
une ancienne épicerie qu'il fréquentait s'est libérée, et dean y a vu un signe et l'a acquise. il nous raconte que sa famille a aidé pour le câblage et la menuiserie, un véritable effort familial de la part d'un homme profondément attaché à sa communauté.

ept : dean, sur ton profil, il est écrit : « la meilleure chose à sortir de hackney depuis le lido de london fields ». l'objectif d'un tel espace a-t-il toujours été de faire une déclaration concrète que hackney n'avait encore jamais vue ?
dean george : ouais, à 100 %.
j'ai cette bio sur mon instagram depuis plus de 10 ans. je suis super fier de venir de hackney, de là d'où je viens et de la façon dont cela m'a façonné. je crois fermement que je suis le meilleur.
(le lido étant une piscine publique en plein air située non loin de la maison familiale de dean.)
le lido a fait quelque chose d'incroyable pour le quartier, mec, c'était sûr, un refuge, et ça a rassemblé les gens. ça a attiré des gens différents à hackney.
alors quand l'espace gauchoworld a été créé, c'est naturellement devenu un joli double sens. l'espace est maintenant la meilleure chose que j'aie jamais eue. c'est une belle chose à dire, mais maintenant ça signifie encore plus qu'avant, ce qui est vraiment spécial pour moi. c'est fou.
mes parents ont quitté les caraïbes pour s'installer au royaume-uni à la fin des années 70 et dans les années 80. quand nous avons ouvert l'espace, les gens n'arrêtaient pas de dire que c'était un café parce qu'on avait une machine à café ici. mais ce n'est pas un café.
ça m'a frustré, alors j'ai commencé à réfléchir : quelle offre pouvons-nous proposer qui rendrait cet endroit différent ?
ma mère prépare un sorrel, la boisson des caraïbes, réputé pour être délicieux. alors on s'est dit, tu sais quoi ? on va proposer du sorrel et des pâtés jamaïcains. (cela explique le sucre, le sorrel du studio a besoin de sa bonne dose de sucre.)

résultat, les gens disaient : « c'est fou, un magazine qui sert de l'oseille et des galettes jamaïcaines. » c'est drôle parce que nous sommes le tout premier magazine à servir des galettes jamaïcaines.
Je suis très fier d'intégrer cet élément de patrimoine et ce lien avec nos racines, en rendant hommage à ce pour quoi mes parents sont venus ici.

ept : je vois que la vitrine affiche : « Parfois, on a juste besoin d'espace. » Qu'est-ce que ça signifie ? Et que diriez-vous à quelqu'un qui ne sait pas ce qu'est le gauchoworld space ?
**dean george :**
Nous ne mettons jamais la pression sur personne pour qu'il vienne ici ou y fasse quoi que ce soit. Les gens viennent parce qu'ils en ont envie.
Nous ne faisons pas vraiment d'expositions ou ce genre de choses. Les gens viennent simplement nous voir et nous disent : « Hé, on a cette idée, mais on n'a pas de budget. » Et je leur réponds : « Hé, c'est une idée géniale, faisons-le. »
Il y a quelques semaines, nous avons accueilli un événement de masques trans, j'ai oublié le nom exact, le lieu initial les avait lâchés et ils m'ont contacté. Je leur ai dit : « Je vous soutiens à 100 %, les gars. Faisons-le. »
Ils étaient tellement reconnaissants et heureux d'avoir simplement un espace pour concrétiser leur projet. Je pense que cet espace est ouvert à tous.
Lors d'une courte marche entre le gauchoworld space et Artwords, une librairie et vendeur de magazines du quartier, George échange de nombreuses salutations avec les passants. Certains portent les insignes d'initiés à la culture de pointe ; d'autres sont clairement des habitués du quartier menant une vie plus simple, mais riche. Dean a du temps pour tout le monde.

ept : nous sommes en route pour Artwords. Quand as-tu commencé à y aller ?
dean george : il y a près de dix ans maintenant.
J'avais l'habitude d'y aller et de dépenser le peu d'argent que j'avais dans des magazines parce que je cherchais l'inspiration. Je ne savais même pas que je voulais lancer un magazine, je voulais juste quelque chose de tangible entre mes mains.
Presque dix ans plus tard, mon propre magazine a fini par y être vendu. Je crois qu'il est épuisé maintenant, il n'y est plus, mais oui, nous étions distribués chez Artwords.
C'était un moment vraiment spécial pour moi.

ept : à l'ère des réseaux sociaux, quelle est l'importance d'avoir quelque chose de tangible ? quelque chose que l'on peut tenir entre ses mains ?
dean george : sans aucun doute, c'est extrêmement important.
internet est à la fois une bénédiction et une malédiction. j'ai le sentiment que nous devons vraiment apprendre à être présents et à avoir des choses entre nos mains.
avec internet, nous sommes parfois contraints de consommer du contenu. mais lorsque vous prenez un objet et que vous l'ouvrez, vous reprenez le contrôle sur ce récit et sur ce que vous consommez.
je pense simplement qu'il est très important de trouver un équilibre dans la vie. si vous ne le faites pas, vous êtes constamment nourri par le consumérisme d'internet aujourd'hui, et pour moi, c'est une situation très dangereuse.

ept : qu'est-ce qui rend cette partie du Regent's Canal si spéciale pour vous ?
dean george : c'est juste une petite escapade agréable pour moi.
quand je construisais l'espace, j'avais l'habitude de venir ici dès que tout allait de travers et que je faisais face à obstacle sur obstacle. c'est devenu un lieu de répit.
je venais ici, je rechargeais mes batteries, puis je retournais à l'espace.
j'avais l'habitude de porter ce survêtement stüssy — bas de survêtement stüssy — qui me maintenait concentré sur le travail. je m'asseyais ici, j'observais tout et j'imaginais l'espace ouvert pour notre communauté.
et maintenant nous y sommes, ce qui semble encore surréaliste.
ept : quelle est l'importance de ces moments, ces moments de répit, pour la pratique créative ?
dean george : vitale.
ils nous permettent de recharger nos batteries, de nous ressourcer et de réaliser qu'il n'est pas toujours nécessaire de vivre à 100 à l'heure.
les arrêts que vous faites en chemin sont tout aussi importants que la vitesse à laquelle vous avancez.
parfois, il faut s'arrêter sur une aire de repos, prendre un en-cas, faire le plein et poursuivre son voyage. je pense que c'est un espace qui me permet de faire cela.

ept : qu'est-ce qui rend cet endroit, Logma, si spécial ?
dean george : c'est un restaurant irako-iranien tenu par un couple incroyable. C'est génial.
J'y ai déjà mangé et ils sont du coin aussi, donc on est sur la même route, on se fait toujours un signe quand on se croise. Je veux leur montrer mon soutien, même s'ils n'en ont pas besoin. Ils sont toujours complets. La file d'attente devant leur établissement est parfois dingue.
J'adore savoir ce qui se passe dans mon quartier. J'ai l'impression qu'il est de ma responsabilité de comprendre ce qui se trame et qui fait quoi dans la communauté.
Je suis allé les voir, je les ai salués, j'ai dit bonjour, et ouais mec, j'adore vraiment la force du local.
Ils ont une histoire tellement belle, en plus. Ils ont commencé à travailler dans l'un de ces espaces de cuisine partagée, et maintenant ils ont leur propre local permanent. Voir la file d'attente devant chez eux me réchauffe sincèrement le cœur.
ept : aujourd'hui, nous avons visité quelques entreprises indépendantes. Quels dirais-tu être tes principes fondamentaux pour mener tes projets - tes principes « dean george » ?
dean george : je pense que mon principe fondamental est de toujours m'assurer qu'il y a une histoire derrière tout ce que nous faisons.
Qu'il s'agisse de quelque chose que nous entreprenons nous-mêmes, d'une collaboration ou d'une demande, y a-t-il un récit que nous pouvons célébrer, auquel nous pouvons rendre hommage et que nous pouvons mettre en avant ?
Rien ne devrait jamais être fait juste pour le plaisir de le faire.
Les soirées, les événements, faire les choses juste pour les faire, je ne suis pas très fan de ça. Quel est ton but ? Que célèbres-tu ?
C'est quelque chose que je m'impose religieusement : si tu viens me voir avec une idée, ne viens pas juste avec l'idée, viens avec l'histoire qui va avec.