PARA FRANK PINELLO, LA PIZZA ES MÁS QUE COMIDA, ES UN LEGADO.
Un chico de Brooklyn con sangre siciliana y harina en las manos, representa una nueva generación de pizzaiolos que honran la tradición mientras siguen desafiando la forma en que la gente piensa sobre la pizza.
presentó el programa sobre pizza de munchies, de vice, llevando a los espectadores de nápoles a new haven y contando historias de familia, esfuerzo e historia, todo a través de la pizza.
lo encontrarás en best pizza, en williamsburg. el local es clásico, discreto y acogedor, con un ambiente comunitario. best pizza no busca reinventar la rueda, sino hacerla girar como debe. porciones clásicas al estilo de nueva york. al horno de leña. con el punto justo de quemado. una salsa que cuenta una historia.
al final del día, pinello se centra en el oficio. la cultura. la comunidad. y, por supuesto, una buena porción.
Vengo a estas tiendas, todos me conocen y yo los conozco a ellos. Es esa sensación de formar parte de algo.
ept: llevas mucho tiempo en williamsburg. cuéntanos cómo ha sido y qué nos trae hoy a la bicyclette.
f: el barrio ha cambiado mucho en los últimos 15 años, pero siempre ha sido increíble. williamsburg está obviamente muy cerca de manhattan y, al principio, era más bien un barrio de inmigrantes: estaban los ita-lianos en el northside, los polacos en greenpoint y, tradicionalmente, los puertorriqueños en el southside. cuando llegué aquí en 2010, ya se podía ver que empezaba la transformación.
básicamente, lo que pasó con el barrio fue que era muy crea-tivo. la primera ola llegó temprano, en los años 90. esa primera generación de hipsters marcó un tono increíble. eran súper creativos, abrieron restaurantes increíbles y siento que sentaron las bases.
después llegaron todas esas tiendas geniales y panaderías. ya sabes, a la gente no le preocupaba que yo vendiera pizza; le preocupaba más que llegara whole foods. siento que ahora estamos malacostumbrados.
la bicyclette es una pequeña panadería francesa que abrió hace no mucho. al principio solo tenían un local, pero ahora tienen un par. hornean pan aquí todas las mañanas y preparan estos deliciosos sándwiches de mermelada de higo. unos pasteles increíbles. unos panes preciosos. siempre salgo con algo dulce para los chicos.
ept: ¿qué es casa cugine?
f: casa cugine... sí, este es uno de nuestros amigos del barrio. Básicamente, en esta cuadra siempre pasan muchas cosas. Anthony and Sons es la tienda de paninis, y el hijo del dueño se llama Sabino.
Empezó Growing Up Italian, que es una cuenta bastante popular de Instagram y TikTok. Así que cualquier día de la semana, incluso antes de que abriera Casa Cugine, siempre había mucha actividad por aquí: raperos pasando el rato, gente muy creativa. Sabino siempre anda por aquí. Arriba tienen un estudio, así que en el pasado hice el pódcast con ellos. Cada vez que ando por esta zona del barrio, paso a saludar.
Luego, cuando me enteré de que Cug Meals by Cug, otra personalidad popular de Instagram, un chico de Staten Island, iba a abrir este lugar, me emocioné. Muestra su personalidad en Instagram con todo tipo de videos divertidos y disparatados. Creo que la última vez que estuve con él estaba preparando milanesas de pollo con Quavo. Me hizo mucha gracia porque Quavo no quería comerse la milanesa, ya que Cug la había tocado con las manos antes de freírla.
Cug terminó abriendo Cugine como un típico club social o café de la vieja escuela, pero con un toque nuevo. Es nuevísimo, tendrá dos o tres semanas. Justo les decía a los muchachos: les traje una planta para la ventana con una notita de Best Pizza, solo para mandarles cariño. Tratamos de apoyarnos mutuamente. Ellos me han apoyado durante años, así que se siente bien venir y gastar un poco de dinero aquí.
"Les llevé una planta para la ventana con una notita de Best Pizza, solo para hacerles llegar nuestro cariño.
Intentamos apoyarnos mutuamente. Me han apoyado durante años, así que me sienta bien venir aquí y gastar un poco de dinero."
ept: ¿qué hace que model barbers sea tu barbería de confianza para cortarte el pelo?
f: son simplemente gente estupenda. jack es el padre, roman es su hijo y alex, que ahora está de vacaciones, trabaja justo al lado de ellos. Son rusos. Desde el primer día que vine aquí a cortarme el pelo, entré y sentí que era su cliente número uno.
Y cuando te cortan el pelo, jack siempre dice: «Hombre nuevo». Todas y cada una de las veces. Detalles así. Así que, si un cliente viene a best pizza desde la barbería, dice «Hombre nuevo» y le hacen un 10 % de descuento. Es realmente increíble. Incluso entrañable.
Y no solo eso, sino que estos chicos son todos pequeños empresarios, muchos de ellos llevan mucho más tiempo aquí que nosotros. Se han convertido en mentores. Por ejemplo, jd, el de la cafetería, me ayudó; conseguí el cajero automático gracias a él. O jack: hablamos de negocios en la barbería. El negocio de aquí es muy parecido al de la pizzería, así que hablamos de tendencias y de lo que está pasando.
De verdad se siente como una comunidad. Cuando salgo de la pizzería, saludo a diez personas en la manzana. Vengo a estas tiendas y todos me conocen, y yo los conozco a ellos. Es esa sensación de formar parte de algo.
"Básicamente, lo que pasó con el barrio fue que fue algo muy creativo. La primera ola llegó temprano, en los años 90. Esa primera generación de hipsters marcó un tono increíble. Eran muy creativos, abrieron restaurantes increíbles y siento que sentaron las bases."
ept: ¿qué papel ocupa oslo coffee en tu día?
f: sí, bueno, durante mucho tiempo ha sido como mi refugio. La pizzería queda a la vuelta de la esquina. El negocio de los restaurantes es un no parar. Mis muchachos llegan a las 9 de la mañana y algunos días no cerramos hasta la medianoche.
Oslo ha sido como un lugar adonde puedo ir a tomar un café por la mañana o al mediodía. Me encanta leer el periódico, así que me siento y —se sabe que leo dos periódicos al día—. Leo el Times y el Post porque están ahí.
El dueño, JD, es como un mentor para mí. Un amigo, un mentor, alguien a quien siempre he admirado. Me encanta el café y es uno de esos lugares de la comunidad. Cuando entro, casi siempre hay un grupo de gente amiga. Por la mañana tomo café con este tipo, Mikey, un hombre de ochenta años que lleva toda la vida en el barrio, así que nos ponemos a hablar de Brooklyn y de nuestras familias. O puede que también haya algunos chicos del barrio, sentados tomando café. Vienen a saludarme. Siempre es ese tipo de lugar.
Nos dirigimos a Best Pizza, donde las paredes están cubiertas de cientos de platos de papel que los clientes han dibujado y coloreado. Desde retratos de familias hechos con crayones y firmados con fechas hasta detallados magos de la pizza, el lugar rebosa calidez comunitaria. Comimos pizza y Frank nos dio una lección de historia sobre el festival que solían celebrar en esta calle y sobre cómo el enorme horno del edificio preparaba golosinas para todo el vecindario.
Saber que forma parte de la continuidad de ese legado para la comunidad le da mucha alegría.
ept: ¿qué características se necesitan para dirigir un restaurante? ¿Qué crees que tú y tu equipo tienen en común?
f: es una excelente pregunta. Creo que es importante que de verdad te encante la hospitalidad. Conozco a mucha gente de este sector que quiere ganar dinero, y me parece que esa es la perspectiva equivocada. Si te encanta la hospitalidad y haces bien tu trabajo, el dinero llega. Pero si solo estás en esto estrictamente para ganar dinero, ya ves que no siempre sale bien.
Te tienen que gustar las personas. Tienes que disfrutar la comida y cocinar. Tienes que estar dispuesto a pasar mucho tiempo de pie, porque son muchas horas. Puede ser duro: trabajas en un lugar caluroso, normalmente en espacios pequeños, y las condiciones no son fáciles. Pero cuando tienes un buen equipo de buenas personas, es muy gratificante.
Siempre digo que conozco a las mejores personas en el mundo de la gastronomía. El sector deja fuera a la gente de mierda, porque tienes que trabajar muy duro, te tienen que gustar las personas, tienes que estar dispuesto a trabajar con distintas personalidades y, aun así, venir todos los días con una actitud positiva. El positivismo ayuda mucho.
Creo que todas esas cosas juntas pueden ayudar a crear un restaurante realmente excelente. Algo que he notado es que hay muchas maneras de despellejar un gato. El éxito en este sector llega de formas de lo más inusuales. Pero aquí, en la pizzería, siento que estar abiertos y disponibles para la comunidad es una de las cosas clave. Es decir, estamos aquí. Pasen si necesitan usar el baño, si quieren un sorbo de agua, si necesitan dejarle las llaves a un vecino o incluso si necesitan que les entreguen una carta aquí. Nosotros nos ocupamos. Eso hace que el vecindario confíe en nosotros.
Sin darme cuenta, seguí un poco mis raíces y la forma en que me crié, y eso terminó convirtiéndose en mi carrera. ¿A qué me refiero? A tener una pizzería en Brooklyn. Soy un chico italiano de Brooklyn, así que, al abrir la pizzería aquí, no me di cuenta de cuánto aportaron a ella mi crianza y mi cultura.
Cuando abrimos, el vecindario nos acogió de verdad. En aquel entonces, las porciones de pizza a un dólar eran muy populares en Nueva York, y eso solía molestarme. Sentía que, si abríamos este lugar y lo hacíamos muy bien, eso cambiaría las cosas. Quizá la gente vería lo buena que puede ser la pizza. Y, efectivamente, desde que abrimos, no creo que haya abierto otra pizzería de porciones a un dólar en la ciudad. Ahora lo único que ves son excelentes pizzerías que abren.
Al hacer el programa con Vice, influimos en toda una generación de cocineros. Pero ver realmente cómo transformó la ciudad es una locura. Durante mucho tiempo, ni siquiera me sentía cómodo aceptándolo. Ahora voy a estas pizzerías y nos dicen:
«Los veíamos; así aprendimos de qué iba todo esto». Eso se siente muy bien. Siento que le hice justicia a mi ciudad, y se siente bien representar así a la pizza y a Brooklyn.
"Sin darme cuenta, seguí un poco mis raíces y la forma en que me crié, y eso terminó convirtiéndose en mi carrera. ¿Qué quiero decir con eso? Tener una pizzería en Brooklyn. Soy un italiano de Brooklyn, así que, al abrir la pizzería aquí, no me di cuenta de cuánto influyeron en ello mi crianza y mi cultura."
