presentamos a ARMAAN BANSAL

ept: mencionaste los pomos de las puertas y los elementos más pequeños del edificio. ¿son esos los detalles con los que más conectas?

ab: hacia la parte trasera hay una sutil diferencia de nivel donde las personas sentadas dentro se convierten en espectadores de la calle exterior. técnicamente es un sótano, pero las ventanas están al nivel de la calle, por lo que experimentas a la gente desde esta perspectiva más baja.
el espacio es profundo, por lo que las obras casi asoman por las ventanas. me interesa mucho cómo las personas que están detrás del edificio también experimentan la obra.

ept: tu práctica se describe a menudo como una exploración de las sensibilidades contemporáneas indias y globales. ¿cómo informan tu trabajo lugares como este?

ab: los edificios en Londres operan bajo regulaciones estrictas, pero aún hay elementos que los arquitectos pueden controlar y con los que pueden jugar. hay un póster arquitectónico que me encanta llamado ropes and rules, basado en la idea de que diseñar con limitaciones es en realidad más interesante. eso es algo en lo que pienso constantemente en mi propia práctica.

tanto la India como Londres vienen con limitaciones — viabilidad comercial, materiales, transporte, producción. intentamos trabajar dentro de esos marcos mientras seguimos encontrando momentos en los que podemos llevar algo un poco más lejos. a veces es solo un pequeño gesto, pero ese gesto puede reconectar a alguien con algo cultural o profundamente personal.

primera parada completada, nos dirigimos hacia el barbican centre — una pieza arquitectónica central de Londres. nunca podría describirse como una joya oculta; más bien un diamante de concreto, su brillo inalterado a pesar de las innumerables veces que Armaan nos dice que lo ha visitado.

ept: el barbican se considera uno de los hitos arquitectónicos de londres. ¿qué te hace volver una y otra vez?

ab: lo increíble del barbican es que es único. todo, desde la señalización hasta las estructuras más grandes, fue diseñado intencionalmente. nada parece copiado o genérico. incluso los interruptores de luz, las barreras retráctiles y los accesorios más pequeños parecen tener una autoría propia.

lo que también es especial es la amplitud del espacio. en el centro de londres, donde todo está impulsado por la densidad y la rentabilidad, el barbican crea un espacio para respirar. eso es increíblemente raro.
también me inspira muchísimo el brutalismo de aquí. cada edificio pertenece al mismo universo visual, pero aun así tiene su propio carácter. casi pienso en cada parte del barbican como si tuviera su propia personalidad y características.

también tiene una suavidad que la gente pasa por alto — los bordes redondeados, las esquinas biseladas, el equilibrio de las proporciones. es un entorno muy único y una enorme inspiración cada vez que nos acercamos a un proyecto.

ept: a medida que nos acercamos a la escuela aa, parece que estamos llegando a una parte fundamental de tu formación como diseñador. ¿es justo decirlo?

ab: la aa es una escuela muy específica porque técnicamente es solo para arquitectura, pero terminas haciendo mucho más que arquitectura allí. irónicamente, una gran cantidad de estudiantes de arquitectura no se convierten realmente en arquitectos. lo que hace que la escuela sea especial es que fue fundada como un acto rebelde. comenzó con estudiantes que no querían ejercer la arquitectura de la manera convencional, así que crearon su propia institución. ese espíritu aún existe.

la escuela todavía funciona casi como una asociación. el director y un estudiante de primer año tienen el mismo poder de voto. todos reciben un voto independientemente de su estatus, fama o experiencia. durante el covid incluso votaron a un director fuera. es una democracia de verdad.

lo que la aa realmente promueve es el pensamiento — cómo piensas, con quién piensas y cómo se comparten las ideas. la escuela en sí está formada por seis casas adosadas conectadas con una terraza en el centro. esa terraza se convierte en el centro social e intelectual donde estudiantes de diferentes años y disciplinas intercambian ideas constantemente.

encontrarás personas investigando todo, desde infraestructura a escala urbana hasta la anatomía de una sola sección de pared. alguien podría pasar años estudiando cómo cortar a través del concreto y el acero de refuerzo, mientras que otro está imaginando ciudades especulativas. hay una increíble variedad de pensamiento sucediendo simultáneamente.

esa energía me sigue atrayendo de vuelta. todavía voy a jurados y presentaciones porque es uno de los mejores lugares para entender cómo las generaciones más jóvenes están pensando.

ept: hemos visitado lugares que se sienten educativos, arquitectónicos y conceptuales. ¿dónde encaja space talk en tu mundo?

ab: tuve una pequeña participación en el propio space talk a través de un amigo — trabajé en uno de los componentes del sistema de altavoces. pero lo que me hace volver una y otra vez es la comunidad que lo rodea.

fuera de las partes más académicas de mi vida, este es el lugar donde para mí se cruzan la vida nocturna y la vida social. es un espacio fácil, natural. todo gira en torno al vinilo y al sonido de alta calidad, pero la gente también parece genuinamente relajada y cálida allí.

he conocido colaboradores allí, he vuelto a conectar con personas allí y he tenido algunas de las mejores conversaciones allí. es uno de esos lugares donde las personas con buen gusto se sienten atraídas naturalmente entre sí.

ept: space talk es conocido por su experiencia sonora. ¿qué importancia tienen para ti los aspectos sonoros?

ab: la música siempre ha sido importante para mí, tanto cultural como emocionalmente. cuando extraño mi hogar, escucho a nusrat fateh ali khan. cuando necesito energía, pongo a pusha t. la música puede cambiar por completo tu estado emocional.

lo que más me fascina es el muestreo y el remixaje. hablo mucho de kanye west porque es un maestro del muestreo cultural. descubres referencias a través de su música — melodías indias de lata mangeshkar, instrumentos desconocidos, fragmentos de grabaciones antiguas — y de repente se abren mundos enteros.

ese proceso se siente muy conectado con el diseño. gran parte de mi trabajo también consiste en remixar culturas, referencias e historias. tomar fragmentos, buclearlos, aislarlos, silenciarlos y reinterpretarlos. en muchos sentidos trabajamos de manera similar a los djs. cada nuevo sonido o referencia se convierte en otro descubrimiento, y esa emoción es una gran parte de por qué la música sigue siendo fundamental para mi trabajo.

ab: soy vegetariano, así que en realidad no como mucho aquí, pero para mí St. John es uno de los pubs más elegantes y sencillos de Londres. Hay muy poca decoración. Todo existe exactamente como debe ser.

lo interesante es que el fundador estudió en la AA, pero nunca completó el curso. El restaurante se hizo famoso por su filosofía de aprovechar la totalidad de un animal. Para mí, eso parece un pensamiento muy arquitectónico: abordar la comida a través de sistemas y la totalidad.

el logotipo en sí es esencialmente un cerdo diseccionado. Hay un rigor conceptual detrás. No se trata solo de servir comida; se trata de examinar el proceso y el propósito.

lo que más aprecio es lo auténtico que se siente el lugar. Todo se elabora en casa, el personal se siente completamente él mismo y las conversaciones fluyen de forma natural aquí. Puedes sentarte de verdad en la barra y hablar con la gente como es debido, algo que parece cada vez más raro en Londres.